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Siria es una nación joven
Siria ocupa un territorio muy antiguo. Los vestigios de una ciudad encontrada en Tell Hamoukar han sido datados en más de 6.000 años, lo que ha cambiado la idea de que las ciudades más antiguas eran las que estaban situadas entre los ríos Tigris y Eúfrates y ha demostrado la antigüedad de las civilizaciones asentadas en este marco geográfico. Este yacimiento arqueológico y muchos otros a lo largo del país muestran que el territorio que hoy compone Siria acoge algunos de los vestigios históricos más antiguos que conocemos, no en vano se dice que el país es la cuna de la civilización.
Siria posee un destacado patrimonio arquitectónico y cultural de todas las épocas más florecientes del desarrollo humano
Se encuentra ubicada en la encrucijada que forman África, Asia y Europa, en un territorio en el que confluía el comercio de las caravanas entre Orientey Occidente y también los pasos naturales de las rutas de invasión de los ejércitos tanto de Asia como de Europa. Como consecuencia de ello, esta tierra ha visto pasar a numerosos reyes y civilizaciones, antiguas culturas que han dejado aquí la huella de su desarrollo y los restos de algunas de las civilizaciones más importantes de su tiempo.
Crisol de culturas
Siria posee un destacado patrimonio arquitectónico y cultural de todas las épocas más florecientes del desarrollo humano. No hay que olvidar que ciudades como Damasco o Alepo eran ya antiguas cuando Roma no era más que una aldea sin relieve en la Península Itálica.
En toda Siria se levantan numerosos lugares que son testimonio de su rico pasado, así encontramos vestigios de civilizaciones prefenicias tanto en la costa, como es el caso de Ugarit, como en el interior, casi en la frontera iraquí, como es el caso de Tell Leilan, Tell Brak o Tell Chagarbazar. En todo el país se contabilizan más de 3.500 yacimientos arqueológicos que están dejando al descubierto su gran riqueza histórica.
La huella de los fenicios se encuentra básicamente en la costa en lugares como Aradus o Amrit; la grecoromana es amplia en toda la geografía, desde el norte en Cyrrhus hasta el sur en Inachos. Más escasos son, sin embargo, los vestigios de la civilización palmiriña, ya que se circunscribe exclusivamente a la zona donde se ubica Palmira, pero dada su extraordinaria belleza, sin duda, merece un capítulo destacado entre los atractivos que el país ofrece a sus visitantes.
Multitud de palacios, ruinas y construcciones pertenecientes a la época paleocristiana y el imperio bizantino jalonan las ciudades del país con construcciones que se asientan sobre otras más antiguas. Especial mención requiere la población de Maalula ya que, además de sus interesantes construcciones, aquí todavía se puede oír hablar en arameo, la lengua en la que se expresaba Jesús.
Un museo al aire libre
Siria es un inmenso museo al aire libre, cualquier rincón del país que visitemos guarda algún recuerdo de pasadas épocas, no en vano esta tierra ha sido cuna de la civilización, sin embargo, también Siria es un país moderno con ciudades que muestran su carácter cosmopolita. Especialmente destacan Damasco, capital del país y centro administrativo, y Alepo, la llamada “París de Oriente Medio” por su disposición urbanística. Ambas poseen todo lo que define a una moderna ciudad, desde los edificios emblemáticos de diseño hasta el caos circulatorio tan común a sus homólogas del resto del mundo.
En las ciudades sirias podemos encontrar los más modernos hoteles de las cadenas más conocidas; acreditados restaurantes, ubicados en palacetes históricos en los que se puede degustar una gastronomía de alto nivel; modernos edificios de oficinas; espaciosos jardines o amplias avenidas.
Todo ello conviviendo en armonía con zocos cuyos orígenes se contabilizan en siglos, palacetes y mezquitas que nos hablan de un pasado esplendoroso y recónditos jardines escondidos entre las laberínticas calles de los cascos históricos de las ciudades.
Un país de alternancias geográficas
Las actuales fronteras de Siria fueron una imposición artificial de tiempos relativamente recientes y guardan poca relación con las fronteras originales del país. Según el historiador griego Herodoto, en el siglo V a.C., la Gran Siria abarcaba todas las tierras comprendidas entre Asia Menor y Arabia. Siria forma el extremo occidental del llamado Creciente Fértil, un extenso arco de tierras regadas por los ríos Tigris y Eúfrates que forman una amplia zona geográfica de gran riqueza. Administrativamente Siria se halla dividida en 14 “mouhafazats” que corresponden más a gobernaciones que a provincias propiamente dichas. Estas divisiones oficiales, centradas en una gran ciudad que cumple el papel de prefectura, no se corresponden siempre con una entidad geográfica definida, sin embargo, sí son fácilmente identificables, tanto sobre el mapa como sobre el terreno. Y es que el país posee varias grandes regiones naturales que vienen determinadas tanto por el relieve como por el clima. En estas zonas se pueden apreciar agrestes montañas y fértiles llanuras que son cultivadas hasta el mismo borde del desierto.
Aunque Siria posee el arquetipo de ser un país del desierto, por proximidad a la orografía de muchos de sus vecinos, la realidad indica que casi un 70% del territorio tiene algún tipo de cultivo, un porcentaje que aumenta año tras año debido a los programas gubernamentales en curso. En realidad, el paisaje sirio es una alternancia de zonas desérticas o semidesérticas con valles o zonas verdes donde brota la riqueza agrícola. Un recorrido por el país muestra esta diversidad geográfica y permite contemplar las grandes producciones agrícolas entre las que destaca el pistacho, uno de sus productos más afamados.
