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Una de las más singulares e impresionantes obras cruzadas de Oriente es el Castillo de Saladino,como dijo el propio T.E.Lawrence: “Creo que esto es la cosa más sensacional que he visto jamás en la arquitectura militar de los castillos”.
Situado en un precioso y espeso paisaje montañoso, más propio del norte de Catalunya o del Sur de Francia, el castillo se levanta a unos 400 m sobre el nivel del mar en lo alto de una cresta montañosa en medio de dos barrancos, la cual cosa aseguraba una buena protección natural.
Pero con el fin de convertirlo en una fortaleza auténticamente inexpugnable, realizaron algo que aún deja sin aliento a todos los que lo contemplan: siendo su lado este el más ancho y más fácil de tomar, decidieron dividir la cresta de la montaña en dos partes, rebajando a pico una altura de 28 m, y dejando un pasillo entre las dos partes de 156 m de largo y entre 14 y 20 m de ancho; tan solo dejaron un solitario pilar que, mediante un puente levadizo conectaba las dos partes, quedando totalmente aisladas cuando éste se izaba; una vista desde el lugar donde se encontraba el puente hacia el abismo (abstenerse aquellos que padezcan vértigo) da una idea del extraordinario trabajo realizado.
El acceso principal y actual al castillo se realiza por su lado sur, tras una ascensión a través de la montaña por un camino por el que jamás podría pasar un ejército, tanto por la estrechez y tortuosidad de su paso como por lo inclina- do de su pendiente, siendo éste otro buen sistema de defensa.
El conjunto del castillo, de unas 5 ha de extensión, está dividido en dos niveles por una muralla; de éstos, sólo es visitable el sector este, aunque desde la pequeña cafetería que se encuentra en la torre de las Hijas, se puede tener una buena vista del nivel inferior , cubierto en gran parte por la espesa vegetación característica del lugar .
Uno de los grandes atractivos de un viaje a Siria y Jordania es la posibilidad de poder realizar diferentes viajes en uno solo; podemos visitar los orígenes de la civilización en yacimientos como Mari o Ebla, momentos clave en el desarrollo humano como el de la aparición del alfabeto en Ugarit, episodios bíblicos como la muerte de Moisés en el Monte Nebo o la expansión de las grandes religiones monoteístas como el cristianismo, a partir de la conversión de San Pablo en Damasco y la del Islam por todo Oriente hasta dejar su huella en la Península durante el califato omeya.
Pero además de todos estos viajes, aún podemos hacer otro más:
un viaje a un tiempo en el que dos imperios, dos religiones y dos maneras de entender el mundo se enfrentaron durante doscientos años por sus ideales, pero también por razones más pragmáticas como el control de las rutas comerciales y los productos que por ellas circulaban: un viaje al tiempo de las Cruzadas, de los caballeros, de los santos lugares y de las reliquias sagradas, en el que semataba en nombre de la fe, ya fuera la de la cruz o la de la media luna, y en el que jamás hubo vencedor o vencido, sino pueblos diezmados y heridas que aún hoy no han cicatrizado del todo.
En nuestro viaje a las cruzadas por Siria y Jordania podemos contemplar algunos de los escenarios más impresionantes en los que se desarrollaron importantes episodios de este capítulo de la historia que, a pesar de enfrentar a Occidente con Oriente, escribió su parte más importante en éste último escenario, tanto en Siria y Jordania como también enTurquía, Líbano y palestina.
Para cualquier amante de la historia, y hay que dar por supuesto que todos los que visitan Siria y Jordania lo son, no hay nada comparable al poder contemplar por uno mismo los lugares que ha leído en los libros; por mucho que se haya podido imaginar o incluso ver a través de documentales el Crac de los Caballeros o el Castillo de Saladino, nada supera la impresión de aproximarse lentamente y de ver aparecer su silueta, de contemplar su entorno y comprender la estratégica posición que ocupaba, de comprobar su legendaria inexpugnabilidad,de respirar su atmósfera natural e histórica, de pisar allí donde lo hicieron los personajes como Saladino o Ricardo Corazón de León.